Sobre el vientre, el esternón y la voz femenina - Philip Shepherd

 Sobre el vientre, el esternón y la voz femenina - El proceso presente encarnado

Hace unos 30 años, mientras andaba en bicicleta por la ciudad, me encontré en un semáforo con un automóvil en el que viajaba una de mis jóvenes sobrinas. Era verano y estaba sin aliento, con calor y montando sin camiseta. Cuando nos detuvimos ante la luz, ella me miró respirando con dificultad y declaró: "¡Tío Philip, estás gordo!". En realidad, yo era bastante delgado, pero a esa temprana edad mi sobrina ya había aprendido a interpretar que un vientre que se movía en respuesta a la respiración era "gordo" y, como le había enseñado su cultura, a utilizar ese término como una condena.

Nuestra cultura prohíbe tácitamente la respiración abdominal, y es una prohibición que afecta especialmente a las mujeres. Incluso siendo niñas, llegan a comprender: "Tu barriga no debe sobresalir, ¡mantenla adentro!". Pocas mujeres usan fajas hoy en día, pero los músculos del abdomen que se niegan a ceder a la respiración logran lo mismo. Cuando comprendes que el cuerpo es un medio fluido, ¡tiene más del 65% de agua! – empiezas a apreciar las consecuencias generalizadas de un vientre reforzado contra la respiración. Como una marea que sube y baja, la acción de los pulmones envía una onda a través de la fluidez del cuerpo. Cuando la onda de la respiración se mueve libremente por el cuerpo, se puede sentir viajando a través de las piernas hasta las plantas de los pies, hasta la parte superior de la cabeza y bajando hasta las yemas de los dedos. Cuando el cuerpo como un todo se libera a esa onda de respiración, el cuerpo se siente como un todo. Pero cuando el cuerpo está acordonado en tensión, la onda respiratoria se suprime. Y donde se suprime la onda respiratoria, se suprime la sensación. Y cuando se suprime la sensación, perdemos el contacto con nosotros mismos.

Cuando habitualmente cerramos el vientre contra la respiración, desactivamos su reflejo natural para sostener la respiración. Y cuando el vientre no deja espacio para que entre el aire, ¿dónde se encontrará ese espacio? Podría encontrarse en la espalda o en el suelo pélvico, pero nuestra cultura también nos aleja de esas experiencias. Entonces, el escenario más probable es que el pecho, y especialmente el esternón, tomen el control. Cuando ese recurso se convierte en un hábito, el esternón eventualmente asume la tarea principal de iniciar la respiración.

¿Y qué hay de malo en eso? Bueno, hay un efecto secundario curioso que crea el impulso de la respiración con el esternón: cuando el impulso de traer aliento al cuerpo está dominado por el esternón, desencadena la respuesta de "huir o luchar". Puedes sentir esto por ti mismo: deja que tu esternón inicie cuatro o cinco respiraciones rápidas y sentirás los efectos de la adrenalina en tu sistema de inmediato: una sensación de ansiedad, desconexión e incluso pánico. Impulsar la respiración con el esternón pone el sistema nervioso simpático en un estado continuo de activación.

Este, por defecto, es el patrón de respiración que se les indica a las mujeres que sigan. No todas las mujeres son víctimas de esto, ni mucho menos. Pero muchas lo hacen; y no sólo les impide experimentar la plenitud de su ser, sino que los habitúa a una forma de respiración que estimula la ansiedad y la duda. Y debido a que la respiración apoya a la voz, ese patrón afecta cómo se experimenta con demasiada frecuencia la voz femenina en nuestra cultura.

La voz de cada uno actúa como una resonancia magnética: surgiendo del cuerpo, revela impecablemente lo que el cuerpo está experimentando. Cuando el esternón se encarga de introducir aire en el cuerpo, se genera un fondo de nerviosismo en la conciencia. Y eso se escucha. Y cuando tu vientre es inmune a tu respiración, también pierdes contacto con las profundidades de tu ser. Eso también se escucha.

Esto se manifiesta especialmente cuando hay mucho en juego. Hombres y mujeres aprenden culturalmente a responder de manera diferente al estrés. A los hombres se les permite estar enojados y hacer ruido, y esa energía desordenada y desconectada es a menudo lo que aparece cuando los hombres están bajo estrés. La ira masculina es demasiado familiar. La sociedad juzga a las mujeres según un conjunto diferente de reglas. No se les permite estar enojadas. No se les permite ser ruidosas o desordenadas. Y cuando está bajo estrés, el esternón impulsa con más fuerza y fácilmente puede hacer que las mujeres parezcan nerviosas, inestables, estridentes o inseguras de sí mismas. El terrible resultado es que lo que dicen las mujeres puede fácilmente ser descartado sin ser escuchado. Puede que técnicamente no puedan silenciarse, pero el efecto es el mismo y nos daña a todos.

En los talleres que comparto en todo el mundo, presento prácticas que ayudan a los participantes a abrir la espalda a la respiración y a sentirla en las piernas y en todas las articulaciones del cuerpo, y a permitir que la conducción del esternón se suavice. Una de las experiencias más gratificantes de cualquier taller es cuando, cerca del final, una mujer experimenta la autoridad plena y encarnada de su propia voz, elevándose desde sus profundidades.

El poder de eso me provoca escalofríos y me abre el corazón de par en par.

Nuestro mundo necesita desesperadamente voces de mujeres que nos ayuden a ver de otra manera y a encontrar un camino hacia adelante juntas. Durante demasiado tiempo la perspectiva masculina ha dominado, no sólo en las salas de juntas y la política, sino también en nuestras discusiones más urgentes sobre el estado del mundo. Y podemos ver adónde nos ha llevado ese sesgo.

Creo que en nuestra apremiante necesidad de desarrollar una conciencia diferente y una nueva forma de ser, la pieza que falta –la parte de nuestra tarea que parecemos pasar por alto– es el viaje que nos llevará de regreso a la sabiduría sutil e insondable del cuerpo. Y creo que las mujeres, cuyos cuerpos históricamente han sido explotados, objetivados y controlados, tienen un papel de liderazgo que desempeñar para ayudarnos a todos a forjar ese viaje.

Si podemos reconocer la imposibilidad de los mensajes culturales que enfrentan las mujeres, entonces podremos comenzar a escuchar lo que las mujeres dicen de una manera diferente. Y cuando a una mujer se le ofrece ese simple acto de respeto, la ayuda en el viaje de profundización en la totalidad de su cuerpo. Y a medida que su voz se vuelve más sólida y clara, nos beneficia a todos.